Traversée des Caraibes

La mer des caraïbes d’est en ouest.

1^ère escale : Aves (Vénézuela). Ou mouillage au milieu de l’océan.

A 170 milles de Pointe a pitre, simple banc de sable à fleur d’eau, tel un sommet avec ses 1700 mètres de profondeurs qui l’entoure et coupé des flots sur un versant par les coraux, c’est à cette limite que nous mouillons. L’île mesure 300m par 30, j’aimerai vous dire que nous étions seuls au monde mais l’endroit est également une base militaire vénézuélienne  comptant 14  sympathiques gaillards en short et tongues jouant au beach volley quand ils ne sont pas sur leur affreux perchoir. Aves est également une réserve animalière, notre autorisation de débarquer ne tient qu’au hasard du calendrier : la saison d’éclosion des œufs de tortues vient de se terminer.

Premiers pas sur l'île, nous découvrons la curieuse faune

une impressionnante colonie d'oiseaux (sternes?)

de la promenade à l'omelette il n'y a qu'un pas! regarder ou on met les pieds!

variante argentée...

et puis il ya les "gros", ils sont six (frégattes?), cohabitants ou mangeurs d'oeufs?

... d'une certaine élégance...

un petit gout de gallapagos, en attendant, pas de tapis volant pour les principaux intéressés qui se reconnaitrons. Petit excercice d'ailleurs, quels sont tous ces oiseaux et cohabitent-ils?

les petites tortues qui n'ont pas eu le temps de rejoindre le large assez vite

un barracuda

et quelques surprenants poissons (perroquet?)

Une dentition à faire palir un dentiste. La morsure est douloureuse, j'ai testé.

L’escale terminée nous reprenons le large, toujours vers l’ouest, nous profitons du reste des alizés de l’atlantique qui nous pousse

Panne surprise, celle là on l'a déjà entendue, pilote auto!!!!!
un après midi complet pour trouver la faille : l'électro-aimant n'est plus alimenté.

il fait très chaud, une baignade à la traine par jour minimum

les incontournables apéros-jeux

Prochaine escale évoquée : Curaçao. Nous avons notre bible de bord, routes et escales de grande croisière de J. Cornell, Deb est à l’étude et nous orienterait plutôt vers Bonnaire, proche de Curaçao et décrite comme le 3^ème spot de plongée au monde… C’est tentant, hein? A l’unanimité nous y mettons le cap. Il faut dire qu’entre Curaçao et Panama les fichiers météo n’annonce pas une nav de tout repos et notre bible décrit la mer des caraïbes comme une des plus dure. 

Malgré cela l’envie frénétique d’être à Panama le 15 titille nos équipiers Sim et Arthur… il faudra attendre d’être à 60 milles de notre abri pour tirer au sort et se voir changer de cap : Panam direct sans escale…

24h après cette décision et à 460 milles de notre prochain waypoint  (point de passage) « manzanillo », les conditions sont largement tolérables bien le vent se fasse de plus en plus soutenu. On ne pourra vous renseigner sur la vitesse de ce dernier car l’anémomètre à déjà rendu l’âme depuis le gascogne. Nous utilisons les « pilot charts », tracés faits de waypoints offrant une trajectoire permettant d'éviter la mer agitée associée avec  les hauts fonds.

Ca y est, nous sommes dedans ce 12 janvier. Forts vents d’est (arrière), la houle également, très serrée. Comme il était dit dans l’énoncé certaines vagues nous passent dessus, après deux gros remplissages du carré nécessitant pompage nous nous résignons enfin à fermer les ouvertures, malgré la chaleur. Le pilote travaille dur, il décroche de temps en temps tant la tâche est ardue, mais sans danger, nous sommes largement sous-toilés . Bien que le bateau ai à son bord un tourmentin (pour le très gros temps) et une trinquette (pour le gros temps seulement), bien que cette dernière soit  déjà préparée dans son sac et fixée sur l’étai largable prête à être hissée, nous préférons  utiliser le génois presque entièrement roulé ne laissant qu’un mouchoir de poche. De cette manière nous pouvons rouler ce qui reste de toile sans sortir du cockpit grâce au renvoi de bouts par piano alors que pour affaler la trinquette il faut aller faire le pitre a l’avant, tout remettre dans le sac, moins sécurisant. Nous tenons les 6-7 nds de moyenne, pour le peu de toile c’est énorme, lorsque les rafales s’accordent avec la houle cela donne l’occasion de quelques surfs, on relevera une pointe à plus de 16 nds! Rassurez vous, rien d’effrayant, j’irai même jusqu'à dire que c’est délicieusement grisant, ce que je me garderai cependant d’affirmer si nous étions dans l’autre sens, au pré dans cette même mer.

des daurades, au four, meunières, tout y passe

singulière lessive...

Et dans la soirée nous passons les brises lames du grand port de colon (à l'entrée du canal) (c'est drole ça), on se fait engeulé par VHF car nous sommes dans le chenal des très nombreux cargo, on se faufile entre eux, on se fait klaxonner...
Puis finalement nous atteignons Shelter Bay et sa marina entourée de forêt tropicale bien dense peuplée de singes hurleurs.

De là nous allons pouvoir préparer du plus sereinement possible notre traversée du canal, il faut prévoir une visite de salubrité du navire, des papiers administratifs en pagaille, des dollars, énormément, 1500 le passage sans le visa et tout ce qui va avec comme les 2x25 dollars de taxi pour se rendre à l'immigration...
et enfin prétendre à voir le nom du bateau dans la liste d'attente des passages vers l'autre océan.


karoutcho!!!!!!!!!!!!!!